ROGER FEDERER!!!

C'est la Russe qui disputera la finale du tournoi d'Indian Wells. Opposée à Martina Hingis, Maria Sharapova a fait preuve d'autorité pour l'emporter 6-3, 6-3 et s'imposer ainsi pour la deuxième fois de la saison contre l'ancienne numéro 1 mondiale. La belle des courts affrontera Dementieva qui a pris le meilleur sur Hénin (2-6, 7-5, 7-5). Chez les hommes, James Blake s'est hissé dans le dernier carré à la faveur de sa victoire sur Andreev 6-1, 6-4, tout comme Nadal qui a écarté Baghdatis (7-5, 6-0).

La Russe ne s'est pas laissée impressionner par Martina Hingis. La Russe ne s'est pas laissée impressionner par Martina Hingis.
Les Russes au pouvoir! Avec une finale Sharapova-Dementieva à Indian Wells, le ton est très clairement donné. Maria Sharapova a été la première à tirer son épingle du jeu, dominant assez nettement la revenante Martina Hingis. La Suissesse rencontrait son adversaire pour la troisième fois en à peine deux mois et après un succès lors de leur première rencontre à Tokyo, c'est bel et bien Sharapova qui a repris le dessus (6-3, 6-3). Un match à sens unique qui faisait parfaitement échos de la victoire acquise à Dubaï. La Russe a trouvé la clé, c'est une évidence.

En revanche, l'autre demi-finale a donné lieu à une foire à l'empoigne assez impressionnante. Justine Hénin-Hardenne avait pourtant le match bien en main en menant 6-2, 5-2 face à une Elena Dementieva toujours aussi mal à l'aise sur son service. Mais la Russe possède d'autres qualités, dont celle de ne jamais abdiquer.

Le Suisse Roger Federer, n° 1 mondial, s'est aisément qualifié pour les demi-finales du tournoi ATP Masters Series d'Indian Wells, où il retrouvera le Thaïlandais Paradorn Srichaphan.
Même le Croate Ivan Ljubicic, pourtant l'un des joueurs en forme de ce début de saison, déjà victorieux à Chennaï et à Zagreb, a facilement cédé face au Suisse, battu 6-2, 6-3 en 1h06.
« J'ai réalisé un excellent match. Peut-être le meilleur de ma saison. J'ai réussi tout ce que je voulais faire », a constaté le double tenant du titre qui porte son bilan à 20 victoires pour une défaite depuis le début de l'année.
Pour remporter ce sixième succès consécutif contre le Croate, tête de série n° 6, Federer a mis une demi-heure pour empocher la première manche en prenant deux fois le service de son adversaire, régulièrement contré.
L'issue de la seconde manche était tout aussi logique que la première avec un ace pour conclure la partie et prendre rendez-vous avec Srichaphan.
Le Thaïlandais s'est qualifié en battant le Finlandais Jarkko Nieminen 7-6 (7/3), 3-6, 7-5, dans un match de longue haleine conclu sur un ultime break après 2h40 minutes de jeu dans la nuit du désert californien.

Dementieva desservie
par son service
Le Suisse a remporté la seule confrontation qui a opposé les deux hommes, en 2004, sur les terres de Paradorn Srichaphan.
Le premier joueur asiatique à avoir intégré le top 10 de l'ATP, en 2003, semble enfin revenir à son niveau après avoir échoué au premier tour des quatre derniers tournois auxquels il a participé.
Dans le tournoi féminin, la Belge Justine Henin-Hardenne (n° 1) et la Russe Elena Dementieva (n° 4) ont complété le dernier carré, qui comptait la Suissesse Martina Hingis et la Russe Maria Sharapova (n° 3).
Justine Henin-Hardenne a battu l'Argentine Gisela Dulko, 6-3, 6-2, en se montrant très entreprenante, à l'image de sa balle de premier set conclue d'une volée autoritaire. Avant elle, Dementieva s'était défaite de la Serbe Ana Ivanovic (n° 8), 2-6, 6-4, 6-2, non sans avoir une nouvelle fois failli gâcher son incroyable coup de raquette, avec un service indigne de ce niveau.
Malgré 14 doubles fautes et un service sans aucune variété, la Russe a réagi après avoir perdu la première manche et s'être fait breaker d'entrée dans la deuxième manche.

Federer redevient Express

La nuit dernière à Indian Wells, Roger Federer a fait un récital face à un Ivan Ljubicic totalement dépassé (6/2 6/3) tandis que Paradorn Srichapan a écarté Jarkko Nieminen (7/6 3/6 7/5). Chez les Dames, Justine Hénin-Hardenne et Elena Dementieva croiseront le fer en demies.

Par Bastien Aubert

Match référence pour Federer
Il ne faut pas titiller le maître. Quelque peu échaudé après sa défaite lors de la finale du tournoi de Dubaï face à Rafael Nadal et inquiété par Olivier Rochus lors de son premier tour à Indian Wells, Roger Federer a mis tout le monde d'accord la nuit dernière. Au mauvais endroit au mauvais moment, Ivan Ljubicic a fait les frais de cette soudaine montée en puissance. En fait, cela faisait bien longtemps qu'on n'avait pas vu le Suisse aussi détaché et dominateur. Etincelant, le métronome helvète s'est donc brillamment qualifié pour les demi-finales du premier Masters Series de la saison face à un adversaire plutôt sur ses gardes. Il faut dire que depuis l'année dernière, le Croate n'a jamais vraiment trouvé la clé du jeu du n° 1 mondial, désormais vainqueur de leur six derniers affrontements. Sans trop de surprises, «Fed Express» effectuait un départ canon en breakant d'entrée ce dernier pour s'envoler à 3/0. Incapable de délivrer des premières balles propres, la tête de série n° 6 tentait une remontée mais devait encore céder son engagement lors du 8e jeu (6/2).

Piqué, le joueur des Balkans accélérait sur la première mise en jeu de son opposant et se procurait même une belle opportunité après un point d'anthologie. Sur un ace, Federer balayait les espoirs de Ljubicic et faisait un nouveau break pour se détacher dans un premier temps à 4/2 avant de sceller le sort du match en 1h06 (6/3). Conscient de la solidité de son match, Federer ne cachait pas sa satisfaction sur le site officiel de l'épreuve californienne : «C'est probablement le meilleur match de ma saison. J'étais concentré du début à la fin. J'avais fait d'excellentes sorties jusqu'à présent mais jamais vraiment contre un joueur de premier plan. Aujourd' hui, c'est le cas». Le n° 1 mondial enfin revenu au top de sa forme, cela ne va pas vraiment faire les affaires de Paradorn Srichapan. Le Thaïlandais, impressionnant depuis l'ouverture du tournoi, s'est à nouveau illustré la nuit dernière en quarts de finale. Après Wesley Moodie, Robby Ginepri, Juan-Carlos Ferrero et David Nalbandian, le n° 73 à l'ATP s'est offert Jarkko Nieminen en 2h41 minutes de jeu (7/6 3/6 7/5). En bousculant une nouvelle fois la hiérarchie, le joueur asiatique s'est ouvert les portes de la 3e demi-finale d'un Masters Series, après celles de Paris Bercy en 2002 et Miami en 2003.

Hénin-Hardenne se régale
Dans le tableau féminin, Justine Hénin-Hardenne poursuit sa balade de santé sur les courts américains. On peut même se demander si la Belge ne va pas finir par s'ennuyer tant elle est facile depuis le début de la compétition. Gisela Dulko, pourtant efficace lors de sa victoire sur Tatiana Golovin en début de semaine, n'a rien pu faire devant tant de talent. Toujours aussi expéditive, la tête de série n° 1 ne lui a laissé aucune chance en deux petits sets bouclés en 1h10 minutes (6/3 6/2). Cette aisance n'aurait certainement pas fait de mal à Elena Dementieva. Face à la fougue d'Ana Ivanovic, la Russe a dû batailler sous la chaleur californienne. C'est même la Serbo-Monténégrine qui prenait le meilleur départ et empochait le 1er set en 30 minutes, après avoir réalisé pas moins de trois breaks sur le service de sa rivale (6/2). La Moscovite reprenait ses esprits et commençait à dérégler le jeu tout en puissance de la tête de série n° 8. Avec moins de fautes directes en coup droit, Dementieva remettait les compteurs à zéro (6/4) et poursuivait sur sa lancée pour finalement emporter la décision (6/2). En demi-finales, la lauréate de Tokyo sait qu'elle devra forcément hausser son niveau de jeu devant Justine Hénin-Hardenne. Surtout quand on sait que l'ancienne n° 1 mondiale n'a plus perdu depuis sa finale à l'Open d'Australie face à une certaine Amélie Mauresmo...

Hingis a battu Safina 6-3; 6-4 en 1h37, et elle affrontera en finale la gagnante de Sharapova - Groenefeld